Die Forscher des Royal London Hospitaluntersuchten 63 Kinder, die als stark übergewichtig eingestuft worden waren. 54 der Kinder litten unter einem obstruktiven Schlafapnoe-Syndrom (OSA), einer gefährlicheren Variante des Schnarchens. Die meisten der Betroffenen hatten nur eine leichte Form von OSA. 14 Kinder waren jedoch an mittelschweren bis schweren Formen des obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms erkrankt.

Bei OSA wird die Luftversorgung eingeschränkt, dadurch verringern sich die Sauerstoffwerte im Blut. Die Wissenschaftern monieren, dass der Zusammenhang von Übergewicht und OSA besonders bei Kindern nicht ausreichend erforscht ist: "Das Bewusstsein für OSA ist eingeschränkt und so wird diese Krankheit vielfach nicht erkannt." Das Team fordert nun, dass alle übergewichtigen Kinder auf dieses Syndrom hin untersucht werden sollten.

Ohne entsprechende Behandlung können diese Kinder tagsüber unter Schläfrigkeit leiden, die ihrerseits zu Konzentrationsschwächen und einem schlechteren Abschneiden in der Schule führt. Das Auftreten von Übergewicht ist bei Kindern zwischen zwei und vier Jahren im Zeitraum von 1989 bis 1998 von fünf auf neun Prozent angestiegen. In der Altersgruppe zwischen sechs und fünfzehn Jahren haben sich die Zahlen zwischen 1990 und 2001 von fünf auf 19 Prozent verdreifacht.

WANC 03.12.04/pte